Minister van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap Rianne Letschert wijst daarmee verzoeken af van Annelotte Lammers en René Claassen, beiden Kamerlid voor Groep Markuszower. Zij vroegen om ingrijpen bij de NOS en om zo nodig de publieke financiering te heroverwegen vanwege de manier waarop de omroep Hamas beschrijft.

Hamas staat op de Europese sanctielijst voor terrorisme. Het kabinet noemt Hamas een terroristische organisatie waartegen hard moet worden opgetreden. Die kwalificatie geeft de minister volgens haar antwoorden geen rol als beoordelaar van journalistieke woordkeuzes. De overheid en de politiek moeten op afstand blijven van de inhoud van de berichtgeving.

Publiek geld geeft geen zeggenschap over woorden

De minister zal geen redactionele keuzes afdwingen en de NOS om deze kwestie niet publiekelijk ter verantwoording roepen. Ook een heroverweging van de financiering wijst zij in dit verband af. Dat is geen toezegging over de hoogte van alle toekomstige omroepbudgetten: haar antwoord gaat over ingrijpen vanwege de berichtgeving over Hamas.

Redactionele vrijheid is volgens Letschert een rechtsstatelijk uitgangspunt, onder meer gewaarborgd in de Mediawet. Het Commissariaat voor de Media omschrijft onafhankelijkheid van commerciële én overheidsinvloeden als een vereiste voor het aanbod van de publieke omroep. De publieke financiering gaat dus samen met afstand tot politieke bemoeienis met de inhoud.

Volgens de NOS zijn er geen formele richtlijnen die voorschrijven hoe organisaties als Hamas moeten worden aangeduid. Redacties bespreken dat intern en maken daar afspraken over. De omroep heeft de minister ook laten weten Hamas veelvuldig een terroristische organisatie te noemen. Andere omschrijvingen in sommige berichten doen daar volgens de NOS niets aan af. De overheid monitort deze woordkeuzes niet.

Woordkeuze valt buiten doel terrorismevoorstel

Lammers en Claassen legden ook een verband met het voorstel om het verheerlijken van terrorisme en openbare steun aan terroristische organisaties strafbaar te stellen. Dat wetsvoorstel is nog in behandeling bij de Tweede Kamer.

Volgens het kabinet richt het voorstel zich in de kern op terroristische propaganda die radicalisering kan bevorderen. Het louter gebruiken van de aanduiding ‘strijdgroep’ voor een organisatie op de sanctielijst, in een nieuwsbericht, is volgens het antwoord geen uitlating die het voorstel beoogt tegen te gaan.

Journalistieke onafhankelijkheid sluit klachten niet uit. Wie het oneens is met de berichtgeving kan zich tot de omroep wenden. Klachten over journalistiek handelen kunnen ook naar de Ombudsman publieke omroep, die onderzoek kan doen naar het handelen van een omroep of redactie.