Minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking Sjoerd Sjoerdsma licht dit toe in antwoorden aan Christine Teunissen van de Partij voor de Dieren. Zij wilde weten welke gevolgen het nationale handelsverbod heeft voor Booking.com.
Sinds 22 september verbiedt Nederland de invoer, aankoop en verkoop van goederen uit onrechtmatige Israëlische nederzettingen. Ook diensten waarmee die goederenhandel wordt bemiddeld en het omzeilen van de verboden vallen onder de regeling. Het aanbieden van accommodaties is een andere activiteit. De boekingsdiensten van Booking.com worden volgens Sjoerdsma niet door dit sanctiebesluit geraakt.
De Nederlandse overheid ontmoedigt economische activiteiten die bijdragen aan de aanleg of instandhouding van nederzettingen. Het kabinet zegt te weten dat Booking actief is in de bezette Palestijnse gebieden en die activiteiten onwenselijk te vinden. Dat standpunt is volgens de minister op verschillende momenten aan het bedrijf overgebracht.
Op de vraag welke concrete maatregelen volgen als Booking.com doorgaat, verwijst Sjoerdsma naar de gesprekken die het kabinet al heeft gevoerd en de voortzetting daarvan. Hij noemt daarbij geen nieuwe maatregel tegen het bedrijf.
Aanleiding voor de vragen was een kennismakingsgesprek dat minister-president Rob Jetten op 11 augustus had met de financieel directeur van Booking Holdings, het moederbedrijf van Booking.com. Teunissen vroeg waarom de premier daar positief over berichtte, terwijl er kritiek is op de activiteiten in de nederzettingen.
Het kabinet verdedigt die ontmoeting met een verwijzing naar de economische rol van Booking in Nederland, onder meer als werkgever van techmedewerkers in de regio Amsterdam. Of Jetten in dat specifieke gesprek ook de activiteiten in de nederzettingen heeft aangekaart, blijkt niet uit de antwoorden. Sjoerdsma verwijst naar eerdere contacten met het bedrijf.
Over een mogelijk verbod op dienstenhandel met en investeringen in de nederzettingen heeft het kabinet een verkenning gedaan. Sjoerdsma zegt de Kamer daar op korte termijn over te informeren. De antwoorden bevatten geen besluit om zo’n verbod in te voeren.
