Staatssecretaris Onderwijs en Emancipatie Judith Tielen schrijft aan Pepijn van Houwelingen van FVD dat in de kerndoelen alleen de term geslacht wordt gebruikt, in de betekenis van het “feit of je man of vrouw bent”. Gender zou volgens haar niet passend zijn, omdat het verwijst naar sociale, culturele en psychologische kenmerken die met geslacht samenhangen.
De begrippenlijst bij de bundel voor het primair onderwijs van leerplanontwikkelaar SLO, versie juli 2026, geeft aan dat hetzelfde woord een bredere betekenis heeft. Onder geslacht vallen daar naast lichamelijke en biologische kenmerken ook genderidentiteit en genderexpressie. “Hiermee wordt dus expliciet ook gender, genderidentiteit en genderexpressie bedoeld”, staat in de toelichting.
Van Houwelingen vroeg of geslacht in de omschrijving was vervangen door gender. Het verschil zit dus in de betekenis die aan het gebruikte woord wordt gegeven. SLO zegt geslacht te gebruiken om aan te sluiten bij de wettelijke grondslag en burgerschapsopdracht. Ook Tielen beroept zich in haar antwoord op die aansluiting, maar legt het begrip anders uit.
Het gaat om de toelichting op nieuwe kerndoelen. Volgens de Rijksoverheid worden de nieuwe burgerschapsdoelen per 1 augustus 2027 in de wet opgenomen. Scholen kunnen er nu al mee werken. In de SLO-bundel staan bij omgaan met diversiteit onder meer geslacht en seksuele gerichtheid, het herkennen van discriminatie en uitsluiting en het belang van gelijkwaardige behandeling.
Op de vraag wat leraren over geslacht mogen onderwijzen, antwoordt Tielen dat zij leerlingen mogen leren over biologische verschillen en overeenkomsten tussen lichamen. Dat is volgens haar ook expliciet opgenomen in de vernieuwde kerndoelen.
De bijgevoegde beslisnota noemt de begrippenlijst als ondersteuning voor scholen bij het invoeren van de doelen. In de uiteindelijke antwoorden legt Tielen niet uit hoe haar omschrijving zich verhoudt tot de bredere betekenis die SLO in die lijst geeft.