Voor een patiënt in de grensstreek kan een ziekenhuis aan de andere kant van de grens dichterbij zijn. Toch mag een Belgische ambulance nu alleen naar een Nederlands ziekenhuis rijden dat België voor spoedzorg heeft erkend. Alleen het Maastricht UMC+ staat op die lijst. Een Nederlandse ambulance mag een patiënt al wel naar een Belgische spoedeisende hulp brengen.
Dat verschil moet verdwijnen, schrijft minister van Volksgezondheid, Welzijn en Sport Sophie Hermans aan D66-Kamerlid Marc Vervuurt. De wijziging van de Benelux-afspraken is volgens haar in de afrondende fase. Daarna moet de meldkamer, in overleg met het ziekenhuis, kunnen kiezen op basis van onder meer reistijd en benodigde specialistische zorg, ongeacht de landsgrens.
De rit regelen is niet hetzelfde als de zorg betalen
Uit onderzoek van Het Bericht blijkt dat het Schakelpunt Grensbelemmeringen in zijn advies van 16 mei 2025 al twee afzonderlijke oplossingen voorstelde. Naast een wijziging van de ambulanceregels moest er een aparte overeenkomst komen voor de ziekenhuisrekening van patiënten die in België verzekerd zijn. Het Schakelpunt wilde beide trajecten tegelijk laten lopen. Het nieuwe antwoord laat zien dat over de tweede stap nog gesprekken lopen.
Het probleem zit in de manier waarop ziekenhuizen hun zorg in rekening brengen. Nederland en België rekenen niet op dezelfde manier af. Volgens Hermans kan een Nederlandse rekening na een opname of doorverwijzing ook kosten omvatten die in een gemiddeld tarief zijn verwerkt, zoals vervolgzorg. Een Belgische verzekeraar kan zo een bedrag voorgelegd krijgen dat niet alleen de afzonderlijke verrichting dekt.
De vergoeding van het ambulancevervoer is al in een overeenkomst geregeld. Die afspraak omvat de ziekenhuiszorg niet. Een ambulance meer bestemmingen geven lost dat verschil in betaling dus niet op.
Soms moet alsnog een tweede ambulance komen
Het Schakelpunt beschrijft bij de grens tussen Noord-Brabant en de provincie Antwerpen wat de huidige beperking kan betekenen. Een Belgische ambulance kan snel bij een patiënt zijn, maar die niet naar het nabijgelegen Nederlandse ziekenhuis brengen. Dan moet ook een Nederlandse ambulance worden ingezet voor het vervoer.
De voorgestelde wijziging moet die omweg wegnemen. Het dichtstbijzijnde ziekenhuis is daarbij niet altijd het geschiktste: de benodigde zorg telt ook mee. De meldkamer blijft verantwoordelijk voor die afweging, samen met het ziekenhuis. Ook regionale werkafspraken blijven nodig om de samenwerking in de praktijk te regelen. De ruimere regels zijn nog niet ingegaan. Het Schakelpunt meldde in september dat de goedkeuringsprocedure was gestart; het Benelux Comité van Ministers moet instemmen.
Voor de ziekenhuisrekening is nog geen oplossing afgesproken
VWS bespreekt het prijsprobleem met de Belgische overheid. Hermans onderzoekt of Nederlandse ziekenhuizen voor in België verzekerde patiënten andere tarieven kunnen afspreken binnen het bestaande Nederlandse systeem. Of dat het probleem oplost, moet nog blijken. Zij noemt geen datum waarop die afspraken klaar moeten zijn.
Voor de grensregio zijn daardoor twee uitkomsten van belang: welke spoedeisende hulp de ambulance mag bereiken en hoe de zorg daarna wordt betaald. Voor de eerste noemt Hermans eind 2026 als termijn. Voor de tweede ontbreekt die nog.